Les tranchées sont reliées entre elles par un système de boyaux sinueux pour éviter d'être pris en enfilade par les tirs adverses. A l'intérieur de ces tranchées sont creusés des abris dont les parois sont soutenues par des rondins chez les Français, souvent bétonnées chez les Allemands. Les conditions de vie des « poilus » dans cet univers sont excessivement dures : outre le froid, les rats, les poux, les odeurs pestilentielles et l'absence d'hygiène, l'ennemi le plus redoutable des combattants est la pluie qui transforme les tranchées en fondrières malgré les caillebotis qui en garnissent le fond.
photo:Castelneau
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